Цель конференции — выявление взаимосвязи между религиозными и политическими процессами, анализ отношений между религиозными организациями и политическими институтами, обсуждение влияния процессов глобализации на религиозные организации, информационное противодействие этническому и религиозному экстремизму.
Приветствие митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Варсонофиязачитал председатель епархиального отдела по взаимоотношениям Церкви и общества протоиерей Александр Пелин.
С приветствиями выступили представители городской администрации, конфессий, ректоры вузов.
Председатель комиссии Общественной палаты РФ по гармонизации межнациональных и межрелигиозных отношений Иосиф Дискин в сообщении «Светское государство и духовные опоры нравственного развития» отметил, что до Нового времени религии были традиционным источником легитимности государственных образований. В Новое время традиционные религии заменили светскими, а на деле — псевдорелигиозными источниками легитимности. Принцип светскости, выражающийся в отделении Церкви от государства — это попытка отделить корни от ствола. Этот принцип, как показала практика, изжил себя, и пора строить общество, опираясь на традиционные ценности. Это не значит, что Церковь станет вмешиваться в политическую жизнь. Но большинство граждан России считаются с религиозными ценностями, даже не будучи практикующими верующими. Нам нужна не «формальная», а «понимающая» светскость.
Митрополит Петрозаводский и Карельский Константин, говоря о религиозной ситуации на Украине, отметил, что автокефалия — это естественный процесс, но сейчас он загоняется в искусственные рамки. Выбран прекрасный момент, чтобы «посыпать соль на рану» и усилить конфронтацию. Владыка напомнил, что празднование 1000-летия Крещения Руси в 1988 году с центром торжеств в Киеве было принято всей полнотой православия, и у Константинопольского Патриархата это также не встретило возражений. Диптихи православных церквей свидетельствуют, что Украина — каноническая территория Русской Православной Церкви, а не Константинопольского Патриархата.
Протоиерей Александр Пелин, оценивая религиозную ситуацию в Санкт-Петербурге, напомнил высказывание философа Александра Казина о «метафизической двойственности» этого города, который «разрывается между православием и западничеством». Но, несмотря на противоречивость, северная столица явила миру множество святых, ставших ее небесными покровителями: благоверного Александра Невского, блаженную Ксению Петербургскую, праведного Иоанна Кронштадского, целый сонм новомучеников.
Но существуют силы, готовые объявить Санкт-Петербург «столицей воинствующего атеизма и антиклерикализма». Это единственный город в России, в котором ежегодно проводится митинг «Антиклерикализм» под лозунгом «Царство церквей — царство цепей», основные организаторы которого — представители левых общественно-политических движений, упрекающие Церковь в «мракобесии», «вмешательстве в светскую жизнь», «попытках устанавливать для общества запреты и ограничения, опирающиеся на религиозные догматы».
Отец Александр отметил и другую опасную тенденцию — попытки столкнуть представителей религий, к счастью, остающиеся безуспешными: «Санкт-Петербург — город с особой чувствительной душой на всякую фальшь, на наукообразный обман», — подчеркнул он, рассказал также о имеющих, к сожалению, место провокациях на псевдоправославной почве.
«Важным посредником в согласовании различных точек зрения на общероссийское общественное согласие является Русская Православная Церковь, — сказал отец Александр. — Конечно, никто не может отменить высочайшей сакрального значения Церкви Христовой, призванной осолить и освятить мир. Но нельзя не учитывать то, что Церковь в России в последние годы вернула себе функции значимого социального института, способного во многом выступить посредником между государством и обществом в разрешении социальных конфликтов. Безусловно, роль нравственных авторитетов, культуры в России велика, однако, Россия — страна с устоявшейся духовно-религиозной традицией, и игнорирование данного фактора при построении согласованного общества ошибочно! Поэтому Русская Православная Церковь, как и другие традиционные религии, призваны быть активными участниками диалога между институтами власти и общества, принимать участие в организации конструктивных переговоров, снятию излишнего социального напряжения».
На конференции также выступили представители конфессий, научного сообщества из Санкт-Петербурга, Москвы и Казани.